Ce corpus de 724 clichés constitue le catalogue raisonné des vues égyptiennes réalisées par Beniamino Facchinelli (1839-1895), photographe italien actif en Égypte entre 1873 et 1895, auteur d’une production singulière sur la topographie monumentale du Caire historique. Ce travail de commande, financé par des amateurs européens et défenseurs du patrimoine urbain bâti, fait paradoxalement de Facchinelli un précurseur de l’instantané photographique, à l’instar d’un Eugène Atget en France, et à rebours de la production commerciale de son temps.
Catalogue virtuel en haute définition associé à des données enrichies, cet inventaire renseigne sur la physionomie architecturale et urbaine du Caire historique et sur sa vie sociale. Il est parfois l’unique documentation encore existante de monuments disparus, très dégradés ou radicalement transformés.